Proprietà dello zenzero: la spezia delle meraviglie

Tante sono le proprietà dello zenzero, un tesoro naturale davvero prezioso, ricco di proprietà e di benefici per la salute che la scienza sta via via approfondendo.

La medicina naturale e popolare conosce da secoli lo zenzero come rimedio naturale portentoso.

È dotata di potere antinfiammatorio, antidolorifico, antiossidante, digestivo e antibatterico, tutte caratteristiche che fanno sì che lo zenzero, se consumato nelle giuste dosi, si possa definire a pieno titolo una “spezia delle meraviglie”.

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Origini

Lo zenzero è una radice commestibile che ha principalmente il ruolo di spezia piccante, con aroma gradevole, caldo e pungente.
Si presenta come una specie di “tubero”, con forma irregolare e bitorzoluta, di colore variabile tra il marroncino e il giallo pallido.

È costituito dal fusto sotterraneo della specie botanica Zingiber officinalis, una pianta perenne originaria dell’Estremo Oriente e coltivata in molti Paesi tropicali e subtropicali come Africa, Giamaica, Australia, Cina, India, ecc.

I suoi principi attivi sono presenti nel rizoma, dalla cui forma prende il nome questa pianta. Il termine zenzero ha origini antiche e deriva dal sanscrito srngaveram, che significa appunto “radice cornuta”. È ricco di oli essenziali e composti fenolici antiossidanti. I più noti sono i gingeroli e gli shogaoli con azione antinfiammatoria.

Grazie alla presenza del gingerolo, ha un caratteristico sapore piccante e può essere utilizzato fresco, in polvere o disidratato

Lo zenzero è noto anche con il nome inglese di ginger.

Proprietà dello zenzero

Vediamo quali sono le proprietà dello zenzero: è digestiva, depurativa, antinfiammatoria e antireumatica.

È consigliato anche contro il mal d’auto, la nausea e il vomito durante la gravidanza.

Le attività che favoriscono la digestione tipiche dello zenzero sono attribuibili ai gingeroli e agli shogaoli in esso contenuti.
Infatti, questi principi attivi sembrano essere in grado di aumentare la produzione di saliva, bile e succhi gastrici

Inoltre contrasta la formazione di gas intestinali e di gonfiori addominali, disinfiamma la mucosa gastrica contrastando anche il reflusso gastroesofageo, riduce la pressione sanguigna migliorando il flusso sanguigno, previene l’ulcera gastrica, anche quella dovuta all’assunzione di farmaci.

I principali Benefici e proprietà dello zenzero.

Consumare lo zenzero quotidianamente non porta benefici solo al peso forma, ma anche al benessere psicofisico.

• Utile per calmare la nausea e contrastare il vomito, anche in gravidanza previo consenso medico, oppure a seguito di terapie farmacologiche (chemioterapia, antivirale per HIV, etc.)
• Favorisce la digestione ed interviene in caso di bruciori di stomaco.
• Tiene sotto controllo glicemia e colesterolo, infatti è molto utile per regolare alcuni parametri importanti della nostra salute tra cui appunto il livello di glucosio e i grassi nel sangue.
• Serve per combattere dolori articolari, muscolari o mestruali, oppure mal di testa o stati infiammatori. Una ricerca condotta dai ricercatori dell’Università di Copenhagen ha paragonato l’effetto antidolorifico e antinfiammatorio dello zenzero a quello di un farmaco come l’ibuprofene. Lo zenzero agisce inibendo l’attività dei radicali liberi e contrastando così lo sviluppo di malattie croniche legate all’invecchiamento cellulare.
• Sostiene il sistema immunitario che significa quindi aiutarlo a difenderci dai malanni stagionali e non solo, a partire da tosse, mal di gola e raffreddore.
• È un valido aiuto in caso di tensione addominale, cistiti, coliche e sindrome del colon irritabile.
• Aiuta a regolare la pressione sanguigna alta
• Accelera il metabolismo ed aiuta a bruciare in fretta tutto mangiamo prima che si depositi nei cuscinetti di adipe.
  Inoltre drena i ristagni di liquidi e tossine, contrasta la ritenzione idrica, sgonfia la pancia e aiuta a placare la fame nervosa.

Curiosità

Un cucchiaino di zenzero corrisponde a 2 calorie.

Tra le diverse proprietà dello zenzero, esso nell’antichità lo zenzero veniva usato come conservante alimentare. La radice si era fatta notare proprio per un aspetto allora particolarmente importante: aggiunta ai cibi ne impediva, o meglio rallentava, il deterioramento. Questa è una delle ragioni più importanti per cui lo zenzero era considerato magico.

I marinai cinesi utilizzano lo zenzero contro il mal di mare sin da tempi remoti; non a caso, in uno studio condotto su un gruppo di cadetti della marina, la radice di zenzero si è dimostrata molto più efficace del placebo nel ridurre il vomito. L’efficacia antiemetica sembra addirittura simile, se non superiore, a quella del clopramide (Plasil ®)

La radice di zenzero era considerata sacra e veniva usata dagli antichi sacerdoti e sacerdotesse per invocare il potere del fuoco. Era anche ampiamente utilizzato per: tenere lontane le malattie, riaccendere la passione, attirare soldi (si spargeva radice di zenzero nella borsa o nelle tasche) o calmare un temporale (si lanciava una radice di zenzero in mare).